En el aprendizaje del inglés, uno de los temas que suele presentar más dificultades para los hispanohablantes es el uso de los pronombres relativos. Estos pronombres son esenciales para conectar oraciones y proporcionar información adicional sobre el sujeto o el objeto de una oración. En este artículo, exploraremos en profundidad los diferentes pronombres relativos en inglés, sus usos y algunas consideraciones importantes para su correcta aplicación.
¿Qué son los pronombres relativos?
Los pronombres relativos son palabras que se utilizan para introducir una cláusula relativa, la cual proporciona información adicional acerca de un sustantivo mencionado previamente. En inglés, los principales pronombres relativos son: who, whom, whose, which y that. Cada uno de estos pronombres tiene un uso específico y pueden referirse tanto a personas como a cosas, dependiendo del contexto.
Who
El pronombre relativo who se utiliza para referirse a personas. Es importante notar que “who” actúa como el sujeto de la cláusula relativa. Veamos algunos ejemplos:
1. The man who lives next door is a doctor.
2. She is the teacher who helped me with my homework.
En estos ejemplos, “who” está proporcionando información adicional acerca de “the man” y “the teacher”.
Whom
El pronombre whom también se utiliza para referirse a personas, pero a diferencia de “who”, “whom” actúa como el objeto de la cláusula relativa. Aunque en el inglés moderno su uso ha disminuido y muchas veces es reemplazado por “who”, es importante conocer su aplicación correcta:
1. The woman whom I met yesterday is a famous author.
2. He is the person whom they were talking about.
En estos casos, “whom” se refiere al objeto de la acción “met” (conocí) y “were talking about” (hablaban de).
Whose
El pronombre whose se utiliza para indicar posesión y puede referirse tanto a personas como a cosas. Este pronombre es equivalente a “cuyo” o “cuya” en español:
1. The boy whose father is a chef made a delicious cake.
2. I found the book whose cover is blue.
Aquí, “whose” está proporcionando información sobre la relación de posesión entre “the boy” y “his father”, así como entre “the book” y “its cover”.
Which
El pronombre which se emplea para referirse a cosas, animales y, en algunos casos, a grupos de personas. A menudo se utiliza en cláusulas no restrictivas, que son aquellas que añaden información adicional pero no son esenciales para el significado de la oración principal:
1. The car, which is red, belongs to my brother.
2. She gave me a cake, which was very tasty.
En estos ejemplos, “which” introduce información adicional sobre “the car” y “the cake”.
That
El pronombre that es quizás el más versátil de todos los pronombres relativos en inglés, ya que puede referirse tanto a personas como a cosas. Se utiliza principalmente en cláusulas restrictivas, que son aquellas esenciales para el significado de la oración principal:
1. The book that you lent me was fascinating.
2. The students that attended the lecture learned a lot.
En estos casos, “that” especifica exactamente de qué “book” y qué “students” estamos hablando.
Cláusulas Restrictivas vs. No Restrictivas
Es esencial entender la diferencia entre cláusulas restrictivas y cláusulas no restrictivas para usar correctamente los pronombres relativos. Una cláusula restrictiva proporciona información esencial sobre el sustantivo, mientras que una cláusula no restrictiva añade información adicional que no es esencial.
– Las cláusulas restrictivas no llevan comas y utilizan “that” o “which”:
1. The house that we visited was beautiful.
2. The book which you gave me is on the table.
– Las cláusulas no restrictivas van entre comas y utilizan “which”:
1. The house, which we visited last summer, was beautiful.
2. The book, which is on the table, is yours.
En las cláusulas no restrictivas, la información adicional puede ser omitida sin alterar el significado fundamental de la oración.
Omisión de Pronombres Relativos
En algunas situaciones, es posible omitir el pronombre relativo en inglés, especialmente en cláusulas restrictivas cuando el pronombre actúa como objeto de la cláusula relativa. Veamos algunos ejemplos:
1. The book (that) you lent me was fascinating.
2. The man (whom) she is dating is very kind.
En estos casos, la omisión del pronombre relativo no afecta el significado de la oración, y es gramaticalmente aceptable en inglés coloquial y escrito.
Errores Comunes y Cómo Evitarlos
Al aprender a usar los pronombres relativos en inglés, es frecuente cometer ciertos errores. A continuación, revisamos algunos de los más comunes y cómo evitarlos:
Uso incorrecto de “who” y “whom”
Dado que “whom” es menos común en el inglés moderno, muchos estudiantes tienden a usar “who” en todos los contextos, lo cual puede ser incorrecto. Recuerda que “who” se utiliza como sujeto y “whom” como objeto. Un truco útil es reformular la oración en voz pasiva para determinar el uso correcto:
1. The person whom I invited (I invited him/her) vs. The person who invited me (He/She invited me).
Confusión entre “which” y “that”
Otro error común es la confusión entre “which” y “that”. Recuerda que “which” se utiliza en cláusulas no restrictivas y “that” en cláusulas restrictivas. Para evitar errores, verifica si la información adicional es esencial para la oración principal. Si no lo es, utiliza “which” y separa la cláusula con comas.
1. My car, which is blue, is parked outside.
2. The car that is blue is mine.
Omisión incorrecta del pronombre relativo
Aunque es posible omitir el pronombre relativo en ciertas situaciones, hacerlo incorrectamente puede llevar a frases confusas o incorrectas. Asegúrate de que la omisión no afecte la claridad de la oración:
1. The book (that) you gave me vs. The book gave me (Incorrecto).
Conclusión
Los pronombres relativos son una herramienta fundamental en el inglés, permitiendo crear oraciones más complejas y detalladas. Aunque su uso puede parecer complicado al principio, con práctica y atención a las reglas gramaticales, es posible dominarlos y mejorar significativamente la fluidez en el idioma. Recuerda prestar atención a los detalles, como la diferencia entre cláusulas restrictivas y no restrictivas, y utilizar los pronombres correctos según el contexto. Con el tiempo, el uso de los pronombres relativos se volverá más natural y te ayudará a comunicarte de manera más efectiva en inglés.
